Ich werde begrüßt mit einem herzlichen Ohayo gozaimasu! (Guten Morgen!) von einer freundlichen Frau mittleren Alters, die gerade ihren Laden öffnet. Sie weicht den Fischern aus, die hektisch den morgendlichen Fang von ihren Fahrzeugen abladen. Ich bin immer noch ein wenig schockiert über den älteren Mann, der ein Bier zum Frühstück trinkt, während ich wie fast jeden Morgen am Hirome Ichiba Markt vorbeigehe.
Hirome Ichiba befindet sich in der Innenstadt von Kochi, in der Nähe der Burg. Dieser sehr einzigartige Markt wurde 1998 eröffnet. Es ging der Stadt darum, ein touristisches Ziel zu schaffen, und auch das Wissen über die Kulinarik, die Freundlichkeit und die künstlerische Kultur von Kochi zu verbreiten.
Tatsächlich kommt Hirome vom japanischen Verb hiromeru, was so viel bedeutet wie "verbreiten". Der Name wurde auch gewählt, weil Hirome Shigeaki, ein beliebter Minister des Landesherrn von Tosa während der Tokugawa-Periode, am selben Ort gelebt haben soll.
Hirome (die meisten Einheimischen lassen das "Ichiba" weg) besteht aus über 60 Geschäften, die dieses relativ kleine Gebäude füllen. Die meisten sind Izakayas und Restaurants, aber man kann alles von frischem Fisch, über lokale Produkte, Souvenirs, Kleidung bis hin zu Schmuck kaufen.
Große Holztische mit Bänken und Baumstümpfen als Sitzgelegenheiten sind in einer Art Food Court-Stil aufgestellt, aber es ist so viel mehr als ein Food Court. Im Hirome dreht sich alles um Freundlichkeit und Bequemlichkeit. Der offene Stil erlaubt es den Leuten, so viel zu essen und zu trinken zu bekommen, wie sie wollen, und überall zu sitzen, wo Platz ist. Oft teilen sich Gruppen, die sich nicht kennen, einen Tisch und fangen an zu reden, als ob sie alte Freunde wären.
Als beliebter Treffpunkt für Expats bietet Hirome auch eine gute Gelegenheit für Touristen, jemanden zu finden, der Englisch spricht und ein wenig mehr über das Leben in Kochi erzählen kann. Ich habe in Hirome Leute aus der ganzen Welt getroffen, und es macht immer Spaß, zu hören, was sie nach Kochi gebracht hat. Ob es nun das Surfen, die 88-Tempel-Pilgerreise oder einfach nur das Reisen durch Japan ist, wir haben immer ein nettes Gespräch. Auf die eine oder andere Weise fühlt es sich immer so an, als ob man gerade einer etwas anderen Version von sich selbst "Hallo" gesagt hat.
Erwarte jedoch nicht, dass andere Ausländer die einzigen Menschen sind, die du in Hirome treffen wirst. Um dem freundlichen Geist von Kochi gerecht zu werden, wirst du wahrscheinlich von mindestens einem ziemlich betrunkenen Einheimischen angesprochen werden. Je nachdem, wie gut du dich auf Japanisch verständigen kannst oder wie gut die Einheimischen Englisch sprechen können, kann das Erlebnis von recht angenehm bis hin zu peinlich reichen. Nichtsdestotrotz wird es wahrscheinlich für eine lustige Erinnerung sorgen.
Es ist sehr einfach, Hirome zu erreichen, welches sich in der Innenstadt am Ende der überdachten Arkadenstraße Obiyamachi befindet. Wenn du dich mit jemandem in Kochi verabredest, ist dies ein großartiger Treffpunkt, vor allem, wenn ihr euch nicht über das Essen einigen könnt und einfach einen Ort mit vielen günstigen Optionen sucht.
Wenn du am letzten Samstag im Oktober in der Stadt bist, solltest du nach 23:30 Uhr vorbeischauen, denn dann findet eine riesige Halloween-Party statt, die die gesamte internationale und japanische Gemeinde anzieht. In ähnlicher Weise gibt es auch eine Silvester-Count-Down-Party.
Hirome ist ein großer Spaß, egal wann man hingeht, also hoffe ich, dass du auch einmal dort vorbeischaust, denn es gibt nichts Vergleichbares in Japan.
